O cão-da-pradaria é um roedor da família dos esquilos que late como um cachorro. É também conhecido por suas grandes colônias subterrâneas, às vezes chamadas de cidades. Elas
costumam ter muitos cômodos e túneis.
Existem cinco espécies de cães-da-pradaria. Os mais conhecidos são
o cão-da-pradaria-de-cauda-preta e o cão-da-pradaria-de-cauda-branca.
Esses animais vivem em pradarias (planícies) no oeste da América
do Norte.
O cão-da-pradaria tem corpo rechonchudo, pernas curtas, garras longas e fortes. Sem incluir a cauda, ele pode atingir de 28
a 33 centímetros de comprimento e chega a pesar quase 2 quilos. A maioria tem pelo marrom-amarelado.
O cão-da-pradaria é ativo durante o dia. No inverno, três das espécies hibernam, isto é, ficam dormindo até a primavera.
A fêmea dá à luz uma ninhada de mais de dez filhotes. Depois de dois anos os filhotes machos se separam, mudando-se para novas
colônias, e as fêmeas ficam.
O cão-da-pradaria se alimenta de gramíneas e algumas vezes come
tanto que acaba com o pasto do gado. Por esse motivo, é considerado
uma praga por algumas pessoas.
Outras pessoas entretanto consideram o cão-da-pradaria muito importante, já que muitos animais, como raposas, coiotes, texugos
e falcões, dependem dele como alimento. Além disso, coelhos e cobras vivem em buracos cavados pelos cães-da-pradaria.
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